L’histoire du restaurant
Depuis 1947, le fameux restaurant des Halles à la bonne humeur communicative n’a pas fermé ses portes. Devenu le cœur battant de la Capitale, le Pied de Cochon s’impose comme le témoin immuable du vieux Paris. A la fois institution populaire et lieu privilégié de diverses célébrités, le Pied de Cochon fut de tout temps un lieu de fête où se mêlait une clientèle hétéroclite. Les clochards disposaient même du « coin des cloches » et se régalaient tous les soirs d’une soupe à l’oignon qui leur était offerte par Clément Blanc, le propriétaire.
Au Pied de Cochon gagna très vite le cœur de personnalités étrangères, telles que les stars hollywoodiennes, les hommes politiques et les sportifs désireux de découvrir ce lieu mythique où étaient servis des plats canailles. Mais il connut également quelques vagues, notamment pendant la période de l’Occupation. Après trois différentes gérances et fermetures pour cause de marché noir, sonna la Libération. Une fois la paix installée, Clément Blanc, alors à nouveau aux commandes du Pied de Cochon, eut la brillante intuition d’ouvrir l’établissement 24 heures sur 24. Début 1946, il obtenait l’autorisation d’ouvrir toute la nuit… Le Pied de Cochon fut donc le premier établissement parisien dont les portes restaient ouvertes 365 jours de l’année et les lumières toujours allumées.
La route semblait toute tracée pour ce restaurant mythique, mais une épreuve vint assombrir le tableau…, le déménagement des Halles à Rungis. Contre vents et marées, Clément Blanc décida de rester. En 1972, s’amorça alors une longue période de travaux en vue de la construction d’un espace commercial (l’actuel Forum des Halles) et de l’aménagement des gares souterraines du RER et du métro. Le quartier connut un véritable vide et Le Pied de Cochon : des années de vaches maigres. Malgré tout, cette brasserie mythique continuait d’attirer de nombreuses personnalités et des noctambules venus se régaler d’une soupe à l’oignon après un spectacle. En 1977, Jacques Chirac, alors Maire de Paris, devint d’ailleurs un habitué des lieux. Une période de renouveau s’annonça en 1980, lorsque le premier Forum des Halles fut ouvert. S’ensuivit une nuit mémorable…, le 10 mai 1981, François Mitterrand fut élu Président. Pour fêter sa victoire, il choisit Le Pied de Cochon. Il y prit d’ailleurs très vite ses habitudes et venait régulièrement avec sa fille Mazarine, sans que personne ne fasse preuve d’indiscrétion. Le livre d’Or témoigne de nombreux autres passages qui donnent toute son âme à cette brasserie.
Lieu de refuge ou de fête, Le Pied de Cochon n’a rien perdu de son authenticité. Et cela n’a rien d’étonnant…, Au Pied de Cochon, on s’y sent comme à la maison.
Extraits du Livre d’or :
Robert Doisneau, Françoise Sagan, Joséphine Baker, Serge Gainsbourg, Le mime Marceau, Alfred Hitchcock, Jean-Paul Belmondo, Vittorio de Sica, Les All Blacks (1964), Gilbert Bécau
